La Sicilia è la maggiore isola del Mediterraneo ed è anche la regione più
estesa d’Italia. E’ separata dallo Stivale dallo Stretto di Messina (circa 3
chilometri), mentre il Canale di Sicilia (140 chilometri) la separa dalla
Tunisia. Nove le province: Palermo, capoluogo di regione, Catania, Messina,
Trapani, Agrigento, Siracusa, Ragusa, Enna, Caltanissetta. Fanno parte della
Sicilia l’arcipelago delle isole Eolie (Lipari, Vulcano, Salina, Alicudi,
Filicudi, Panarea, Stromboli, Basiluzzo e Strombolicchio), che ricade sotto
l’amministrazione della provincia di Messina, l’isola di Ustica, che fa capo
alla provincia di Palermo, l’arcipelago delle Egadi (Favignana, Levanzo,
Marettimo, Formica e Maraone) che, insieme all’isola di Pantelleria, ricade
sotto l’amministrazione della provincia di Trapani, e le isole Pelagie
(Lampedusa, Linosa e lo scoglio di Lampione), punto di riferimento turistico
della provincia di Agrigento.
IL TERRITORIO - La superficie della Sicilia è principalmente
collinare (62%), ma vanta anche interessanti catene montuose (24%) e ricche
pianure (14%). Il rilievo principale è l’Etna, il vulcano più alto d’Europa. Le
catene montuose che caratterizzano l’isola possono essere considerate il
prolungamento dell’Appennino calabrese. Appena superato lo Stretto ci si imbatte
nei Monti Peloritani, da Messina a Patti, che culminano con i 1374 metri della
Montagna Grande. Proseguendo sulla costa tirrenica s’incontrano i Monti Nebrodi,
caratterizzati da pendii più dolci e cime boscose che toccano la vetta più alta
con il Monte Soro (1847 metri). Le Madonie, procedendo verso ovest, si trovano a
ridosso di Cefalù. La catena è meno estesa, ma vanta la seconda cima dell’isola
(Pizzo Carbonara a 1979 metri). Ad est di Caltanissetta si estendono i Monti
Erei, mentre fra la provincia di Ragusa e Siracusa troviamo la catena calcarea
dei Monti Iblei. Due le pianure più importanti: la piana di Catania, nota per la
fertilità dei terreni, e la pianura di Palermo, meglio nota come Conca
d’Oro.
Tre le valli principali: Val di Mazara, Val Demone e Val di Noto.
Assai mutevole il paesaggio della costa, che varia continuamente lungo gli oltre
1000 chilometri in cui si snoda.
LE METE PIU' INTERESSANTI - La Sicilia si presta a qualsiasi
tipo di viaggio. Culturale, grazie a tremila anni di storia e il gran numero di
dominazioni subite e di culture assimilate. Gastronomica, grazie ai prodotti
unici della terra e alle tradizioni culinarie millenarie. Ma l’isola, per il suo
territorio quanto mai variegato e, in certi casi, ancora intatto, si presta
perfettamente anche per chi ama stare a contatto con la natura. Per gli amanti
della cultura segnaliamo i siti di Segesta, Selinunte, Taormina, Siracusa,
Piazza Armerina, Erice, Monreale e Palermo, Agrigento, Noto, Caltagirone. Per
gli amanti della natura la riserva dello Zingaro, le Gole dell’Alcantara e i
parchi delle Madonie e dei Nebrodi rappresentano una tappa
obbligata.